Las Madres de Ituzaingó

Sofía Gatica es argentina, vive en Ituzaingó, un barrio de la ciudad de Córdoba, capital de la provincia argentina del mismo nombre. Madre de familia y artesana, su vida dio un giro radical con la llegada de la soja transgénica de Monsanto a su país. Todo empezó con la muerte de su pequeña al poco de nacer. Tenía malformación en los riñones. Tiene otra hija a la que han detectado productos agroquímicos en la sangre y un hijo que tiene problemas para caminar después de cada fumigación de los campos de soja.

Los problemas de salud se repetían en otras familias, lo que llevó a que Sofía fundara, junto con otras mujeres, el grupo Madres de Ituzaingó. Decidieron averiguar qué estaba pasando. Empezaron por recorrer el municipio puerta a puerta para recoger información y lo que encontraron confirmó sus temores: niños con malformaciones, con problemas respiratorios, de riñón… y un altísimo porcentaje de personas afectadas por cáncer.

La invasión de la soja transgénica

La soja modificada genéticamente llegó a Argentina hace ya más de una década en un proceso de transformación de la agricultura para hacerla más intensiva, desplazando al campesinado y pequeñas explotaciones que cultivaban alimentos para el consumo. La soja no tardó en extenderse, configurando un paisaje de inmensos monocultivos pensados para la exportación y destinados a producir agrocombustibles y piensos para el ganado. Buena parte de su mercado está aquí, en Europa.

Esta avidez por la soja está causando deforestación, empobrecimiento de los suelos, contaminación de ríos y acuíferos y pérdida de biodiversidad. Se cultiva principalmente en Argentina, Paraguay, Brasil, Bolivia y Uruguay. El espacio sobre el que se extienden los monocultivos era anteriormente utilizado por las poblaciones para la producción de alimentos o se encontraba ocupado por ecosistemas naturales. Muchos de esos espacios eran el hogar comunidades rurales o de poblaciones indígenas.

La soja transgénica llegó acompañada de un peligroso herbicida, el glifosato, debido a que está modificada genéticamente para ser resistente a este herbicida, que así puede rociarse profusamente en los campos de cultivo para acabar con las “malas hierbas” sin que se vea afectada la soja. Con el paso del tiempo, las “malas hierbas” se van haciendo resistentes al glifosato, de manera que hay que aumentar la cantidad de herbicida. La multinacional Monsanto vende las semillas de soja y el herbicida, negocio redondo.

El glifosato ha llegado a ser el herbicida más vendido y utilizado en Argentina, a pesar de ser un producto altamente tóxico. Puede ocasionar desde irritación en la piel y los ojos, mareos y vómitos, a daños en los pulmones o en los riñones. También es cancerígeno y puede producir malformaciones en niños y niñas, como han podido comprobar de primera mano las mujeres de Ituzaingó.

A pesar de la evidencia, las Madres de Ituzaingó no lo han tenido fácil. No sólo se enfrentan a un gigante como Monsanto, sino que se han encontrado también con las amenazas de quienes producen de soja y con la inacción del gobierno, que niega el problema. Pero su determinación para luchar por la salud de sus familias las hizo seguir adelante, porque la realidad de sus vidas es que la tercera parte de las muertes que se producen en el barrio están causadas por tumores y sus hijos e hijas tienen enfermedades. Y la situación se repite en otras zonas del país donde se cultiva la soja de Monsanto.

Este verano han venido a Europa para contar su experiencia y han participado en la Good Food March (Marcha por los Buenos Alimentos) que terminó en Bruselas. En España han visitado distintas ciudades y se han encontrado con campesinos, agricultores, activistas e investigadores. Estuvieron también con Greenpeace, que apoya su causa.

En otros países, como Paraguay, también hay ejemplos de mujeres que se han unido para luchar contra la invasión de un modelo agrícola basado en los cultivos transgénicos y su ineludible combinación con el uso de productos agrotóxicos. La Coordinadora Nacional de Mujeres Trabajadoras Rurales e Indígenas de Paraguay (CONAMURI) lleva años denunciando la actuación de las empresas transnacionales como Monsanto, con la complicidad de los gobiernos locales, así como los efectos devastadores del acaparamiento de tierras para destinarlas al cultivo de transgénicos, la pérdida de biodiversidad, el desplazamiento de las poblaciones indígenas y campesinas, las fumigaciones masivas y la proliferación de enfermedades y muertes.

Sí a la vida. ¡No queremos transgénicos!

La oposición a los cultivos transgénicos crece en todo el mundo. Cada vez más grupos y personas acusan a Monsanto de atentar contra la salud pública, contaminar el medio ambiente y despojar al campesinado de su derecho a guardar e intercambiar semillas, puesto que la multinacional controla la producción con sus semillas biotecnológicas patentadas. Monsanto produce la gran mayoría de los transgénicos del planeta y es líder en el mercado mundial de semillas.

Por todo ello, el pasado 17 de septiembre arrancó la semana internacional contra Monsanto, con acciones en países de todos los rincones del mundo. Argentina, como no podía ser menos, protagonizó numerosas acciones en distintas ciudades del país.

Coincidiendo con la semana de protestas, se presentaron en Londres las conclusiones de una investigación realizada con ratas que arroja luz sobre los riesgos que conlleva la alimentación con transgénicos. Después de alimentar a las ratas toda su vida con maíz transgénico, el 50% de los machos y el 70% de las hembras fallecieron prematuramente a causa de tumores y daños en algunos de sus órganos.

Y los transgénicos llegan a la alimentación humana, puesto que los piensos para el ganado se están produciendo a partir de cultivos modificados genéticamente. Además, pueden formar parte de los ingredientes de múltiples alimentos elaborados. Un gran experimento a escala planetaria que juega con la salud de las personas, de quienes trabajan en los campos de cultivo o viven en sus proximidades –como las familias de Ituzaingó– y de quienes nos sentamos a la mesa sin la posibilidad de elegir, ni siquiera saber, si hay transgénicos en nuestro plato.

Mientras Monsanto, con la connivencia de los políticos, sigue haciendo negocio sin tener en cuenta el inmenso coste social y ambiental que conlleva, las Madres de Ituzaingó y cada vez más ciudadanos y ciudadanas seguirán oponiéndose (seguiremos oponiéndonos) a los cultivos transgénicos y reclamando una agricultura en manos de los campesinos y campesinas, que produzca alimentos sanos y que respete el medio ambiente. Defendiendo la vida.